原来辅助孙策，孙策死后便辅助孙权。周瑜自幼与孙策交好，21岁追随孙策奔赴战场平定江东。孙策遇刺身亡，孙权继任，周瑜带兵奔丧，以中护军与长史张昭共掌众事。建安十三年 ，即208年，周瑜率军与刘备联合，于赤壁之战中大败曹军，由此奠定了“三分天下”的基础。建安十四年，即209年，拜为偏将军，领南郡太守。建安十五年，即210年病逝于巴丘，年仅36岁。